Світ науки знову отримав привід для оптимізму. Семирічне дослідження, результати якого опублікували в журналі Nature, виявило несподіваний фактор, що може відігравати критичну роль у розвитку хвороби Альцгеймера — знижений рівень літію в мозку. Це відкриття здатне змінити підхід до діагностики та лікування одного з найпоширеніших нейродегенеративних захворювань сучасності.
Читайте також: Чому йод — це не лише про сіль: користь йоду для організму українців
Літій — мікроелемент, про який ми забули
У здоровому мозку літій виконує одразу кілька життєво важливих функцій:
- допомагає підтримувати міцні зв’язки між нейронами;
- сприяє утворенню мієліну — захисної оболонки нервових волокон;
- стимулює клітини, які «очищають» мозок від шкідливих відкладень.
Коли рівень цього елементу падає, нейрони починають працювати гірше, а мозок поступово втрачає здатність справлятися з накопиченням токсичних білків — амілоїдних бляшок та патологічних тау-білків. Саме вони вважаються основними маркерами Альцгеймера.
Що показало дослідження
Команда Гарвардської медичної школи під керівництвом професора Брюса Янкнера проаналізувала тканини мозку та кров людей із легкими когнітивними порушеннями та діагнозом Альцгеймера. Результат виявився однозначним — рівень літію у таких пацієнтів значно нижчий, ніж у здорових людей.
Експерименти на мишах, яким давали літій оротат (краще засвоювану форму літію), показали вражаючі результати:
- відновлення пам’яті та здатності орієнтуватися у просторі;
- зменшення кількості амілоїдних бляшок;
- зниження рівня патологічних тау-білків.
Чому літій оротат може стати проривом
На відміну від традиційних форм літію, літій оротат легко проходить до мозкових клітин і не потребує високих доз. Це зменшує ризик токсичних побічних ефектів, роблячи лікування безпечнішим та доступнішим.
До того ж, препарат недорогий — що відкриває перспективи для широких клінічних досліджень та потенційного застосування навіть у країнах із невеликими медичними бюджетами.
Кава та Альцгеймер: неочікуваний союз
Цікаво, що паралельно інші дослідження показують: регулярне вживання еспресо може мати позитивний вплив на мозок, знижуючи ризик розвитку нейродегенеративних захворювань, включно з Альцгеймером. Можливо, у майбутньому лікувальні стратегії будуть включати не лише медикаменти, а й корекцію харчових звичок.
Висновок
Відкриття про зв’язок між низьким рівнем літію та розвитком хвороби Альцгеймера може стати відправною точкою для створення нових методів профілактики та лікування. Хоча попереду — масштабні клінічні випробування, сам факт наукового прориву вже дає надію мільйонам людей і їхнім родинам.